如果說(shuō)把包含人工智能在內的技術(shù)研究理解為“學(xué)以御物”是對這些研究的隔膜，那么，對人工智能可能獲得反叛意識和能力的恐懼則是基于自笛卡爾以來(lái)的身心二元論，甚至是更早的西方文化傳統中的意識可以獨立于身體存在的想象。
其實(shí)，當我們把有沒(méi)有“意識”作為人類(lèi)與智能機器之間的區分時(shí)，就已經(jīng)接受了這一潛在的前提，即“意識”是獨立于人類(lèi)身體的存在，可以被“擁有”，或是暫時(shí)或永遠地“缺乏”。
跳出“擁有意識”與“沒(méi)有意識”這樣兩種答案的限制
但是現在的問(wèn)題并不是終結于“機器人永遠不可能擁有意識”的結論，而在于跳出“擁有意識”與“沒(méi)有意識”這樣兩種答案的限制，繼續探索人類(lèi)存在基礎上的意識現象，智能機器存在基礎上的不同于人類(lèi)意識的“意識”現象，以及這兩種現象之間的相互關(guān)系。也就是說(shuō)，重新思考一種既有其自身的“具身性”，也不局限于人類(lèi)的新的“意識”觀(guān)。
這種新的“意識”觀(guān)正是海德格爾式人工智能以及被稱(chēng)為“人工生命”的研究的基礎。對于人工生命的研究者來(lái)說(shuō)，能夠自主感知世界并做出相應行動(dòng)的機器就已經(jīng)可以被視為一種活著(zhù)的存在。比如，在1994年的第四次人工智能大會(huì )上，生物學(xué)家托馬斯·雷就已經(jīng)提出要增進(jìn)碳基和硅基生命的多樣性，還有些人工生命研究者認為他們的研究屬于理論生物學(xué)的范疇。
我們無(wú)需在此爭辯人工生命到底是否擁有真正的生命，重要的是，人工生命的產(chǎn)生確實(shí)帶來(lái)了對人類(lèi)的生命和意識本身的反思。盡管到目前為止，“意識”問(wèn)題還是個(gè)未解之謎，布魯克斯卻在《肉身與機器：機器人將會(huì )如何改變我們》一書(shū)中堅持人類(lèi)從某種意義上來(lái)說(shuō)就是機器，而機器能否進(jìn)化出類(lèi)似人類(lèi)的“意識”也只是時(shí)間問(wèn)題。
然而，與布魯克斯持有不同觀(guān)點(diǎn)的數字人文學(xué)者凱瑟琳·海勒意識到了從機器模式來(lái)看待人類(lèi)的危險性，她認為正是這種看待人類(lèi)的視角使得人類(lèi)成為了“后人類(lèi)”，并撰寫(xiě)了《我們何以成為后人類(lèi)》一書(shū)來(lái)批判這一觀(guān)念。不過(guò)另一方面，她也吸收了布魯克斯對“智能”的廣義理解。她在《認知無(wú)意識：擴大人文學(xué)科中的“精神”范疇》一文中提出了一個(gè)層級式的意識模型，認為在傳統的“意識”之外有著(zhù)更為基礎和廣泛的“認知”，并試圖用“認知者”的提法來(lái)囊括生物認知和技術(shù)認知，擴大傳統的人類(lèi)意識研究的范圍。海勒把認知定義為“從語(yǔ)境中闡釋信息，并把信息與意義聯(lián)系起來(lái)的過(guò)程”。
把生物認知與技術(shù)認知結合的認知系統納入研究范疇
除此之外，這樣一種“認知”觀(guān)還可以把生物認知與技術(shù)認知結合的認知系統也納入研究范疇，一個(gè)顯而易見(jiàn)的例子就是當代人對電腦或智能手機的使用。這樣一來(lái)，原本被傳統意識研究拒之門(mén)外的各種感知現象就都能被吸收進(jìn)研究視野。海勒在她的《認知集合：技術(shù)代理與人類(lèi)互動(dòng)》一文中進(jìn)一步發(fā)展了這一觀(guān)點(diǎn)，提出了“認知集合體”的概念來(lái)描述人類(lèi)與技術(shù)結合的認知體系。我們的意識遠比我們所想象的更依賴(lài)我們與這個(gè)世界的互動(dòng)，它既不脫離于物質(zhì)世界，也不是世界的中心，而是海勒所說(shuō)的“行星認知生態(tài)”中的一環(huán)，與存在于這個(gè)世界上的各種生物乃至技術(shù)的認知系統相互交織，共同構成了復雜多樣的動(dòng)態(tài)認知體系。
這種觀(guān)念上的轉變對于人文研究在當代社會(huì )的作用至關(guān)重要。從“認知集合體”的視角來(lái)看，技術(shù)不僅參與到我們的認知、決策過(guò)程中，甚至還會(huì )對認知模式產(chǎn)生影響，比如長(cháng)期使用手機地圖就會(huì )導致我們自身判斷方向的能力的退化。技術(shù)研究并非是比“成人”之學(xué)次等的“御物”之學(xué)，技術(shù)是人與人之間的溝通中介，包含著(zhù)設計者對使用者的生活情境、使用方式的考量。智能產(chǎn)品的每一個(gè)細節都可能在自身中包含著(zhù)倫理問(wèn)題，比如，搜索引擎和智能推薦系統可能暗中搜集用戶(hù)行為偏好賣(mài)給商業(yè)公司謀取利益，而無(wú)人汽車(chē)在設計時(shí)加入車(chē)身外部的安全氣囊卻可以保障行人的生命安全。如今，各式各樣的軟硬件智能技術(shù)在日常生活中的參與度越來(lái)越高，如何思考智能機器設計在社會(huì )應用中的道德責任，如何重新理解與智能技術(shù)結合的人類(lèi)認知模式等，都成了需要人文學(xué)者進(jìn)一步思考的課題。
